Conçus pour être aussi petits et abordables que possible, les microcars sont généralement des voitures à un ou deux passagers avec un moteur de 500 cm3 ou moins. Les microcars sont souvent appelées « voitures à bulles » en raison de leur forme. Beaucoup d’entre eux étaient électriques.
La première Microcar
À partir des années 1920, les constructeurs européens ont commencé à proposer un large éventail de petites voitures. Les premiers microcars partageaient souvent les moteurs et les transmissions avec les motos, utilisant parfois aussi les roues et les freins des motos. Jusqu’aux années 1940, ces véhicules sans toit à trois ou quatre roues étaient connus sous le nom de voitures à bicyclettes.
Voitures Crosley d’avant-guerre (1939-1942)
Le dimensionnement des voitures allant de compact à sub-compact, puis microcar, les constructeurs américains ont tendance à ne pas construire plus petit que des sous-compacts. La première grande voiture sans permis américaine sous-compacte était la décapotable deux portes Crosley, équipée d’un empattement de 80 pouces et pesant moins de 1000 livres. Sous le capot, avec la batterie et le réservoir d’essence de quatre gallons, était installé un moteur à deux cylindres de 580 cm³.
MicroCars de l’après deuxième guerre
La majorité des microcars sont issus des conditions économiques de l’après-seconde guerre mondiale qui ont ravagé une grande partie de l’Europe et du Japon. Avec des pénuries d’essence et de caoutchouc, des voitures bon marché ont été conçues et construites dans le seul but d’être peu coûteuses à produire et peu coûteuses à exploiter. Un grand nombre de ces concepteurs « d’ingénierie compacte » appartenaient auparavant à l’industrie aéronautique.
Des dizaines, voire des centaines de fabricants et de de microcar sont venus et ont traversé les années. Les microcars n’étaient pas seulement petits, ils étaient souvent fabriqués en petit nombre. Quelques micro-voitures européennes, mais pas beaucoup, ont été importées aux États-Unis dans les années 1940, 1950 et 1960. Ce qui suit est une revue de certains des plus populaires.
BMW Isetta (1955-1962)
Une des microcars les plus vendues de tous les temps, la BMW Isetta était une berline à une roue à trois roues, dotée d’un volant pivotant vers l’extérieur avec la porte pour faciliter l’accès des passagers. L’Isetta était à l’origine un design italien et a été construite par plusieurs fabricants, notamment ISO, Velam et BMW. Ces derniers ont redessiné le moteur autour de leur propre moteur de moto monocylindre de 247 cm³. À titre de comparaison, la plupart des tondeuses à gazon 22 « sont équipées d’un moteur de 200 cm3.
La plus petite voiture du monde
Répertorié dans les records du monde Guinée de 2010 comme la plus petite voiture de série jamais construite, la Peel 50 a une longueur de seulement 52,8 pouces et une largeur de 39 pouces. Ces mini-voitures ont été fabriquées à l’origine de 1962 à 1965, avec une cinquantaine d’exemplaires connus. La consommation de carburant déclarée était de 83 km / gallon.
Les Microcars aujourd’hui
Au 21e siècle, les microcars font un retour en force avec l’avènement de la Smart Car, d’Elio, de Wildfire et d’autres. En Europe et en Asie, de nombreuses rues des villes ne sont pas beaucoup plus larges qu’une voiture américaine moderne, et une micro-voiture suggérée par un concessionnaire ligier à paris, a du sens.
Voitures Sans Permis
Selon les pays, les microcars sont classés (et taxés) en fonction de la longueur, de la largeur, de la cylindrée du moteur et, le cas échéant, de trois ou quatre roues. Depuis les années 1920, la France a prévu des voitures sans permis. Les voitures sans permis antérieures à 1980 pouvaient avoir des moteurs dont la cylindrée n’excédait pas 50 cm3, et seuls les véhicules à un ou deux passagers étaient autorisés. Au fil des ans, les limites de taille de moteur ont augmenté. La classe « voitures sans permis » existe toujours et un concessionnaire ligier peut vous la suggérer si vous êtes encore mineur, à l’âge de 14 ans et que vous voulez conduire. La VSP est votre seul moyen légal.